Mais de 60.000 virginianos usaram o Easy Enrollment no primeiro ano do programa de assistência médica

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Milhares de virginianos marcaram recentemente uma caixa em sua declaração de imposto de renda estadual indicando que não tinham seguro e queriam saber se eram elegíveis para programas de assistência médica como o Medicaid.

A porta-voz do Departamento de Serviços de Assistência Médica da Virgínia, Rebecca Dooley, disse em um e-mail que no ano passado a agência recebeu 63.982 solicitações de contato como parte do novo programa de Inscrição “Fácil” ou Facilitada do estado. Mais de dois terços solicitaram informações por carta.

No novo programa, as pessoas que marcam a caixa têm suas informações enviadas ao DMAS, que supervisiona o programa Medicaid da Virgínia. A agência pode então entrar em contato com o indivíduo ou família com informações sobre o Medicaid e outros programas de assistência para os quais eles possam ser elegíveis.

Os números da Virgínia são comparáveis ​​aos dados do primeiro ano de programas semelhantes noutros estados, incluindo mais de 60.000 inscrições em Maryland em 2020, de acordo com uma investigação do Commonwealth Fund, uma fundação para a igualdade na saúde.

O sucesso do programa da Virgínia em conectar uma parte dos cerca de meio milhão de não segurados do estado com recursos de saúde é um ponto positivo durante um ano difícil de desenrolar do Medicaid. Estima-se que 140.000 residentes da Virgínia perderam a cobertura do Medicaid desde abril, depois que o estado voltou às revisões regulares de elegibilidade após o fim da emergência de saúde pública federal COVID-19.

Del. Mark Sickles, D-Arlington, apresentou o projeto de lei em 2021 que orientava o Departamento de Tributação a trabalhar com o DMAS e o Departamento de Serviços Sociais para adicionar um espaço aos formulários fiscais estaduais onde os arquivadores poderiam compartilhar voluntariamente suas informações pessoais para uso na determinação elegibilidade para assistência médica.

Durante a mesma sessão, a Assembleia Geral também aprovou legislação que iniciou planos para implementar o Health Benefit Exchange do estado, o mercado de seguros online que substituirá o health.gov como a principal plataforma para os virginianos encontrarem cuidados de saúde acessíveis. Sickles disse que os Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid incentivam os estados a fazer a transição para seu próprio sistema e oferecem um processo para fazer isso que a Virgínia tem seguido.

“A transição está indo bem, até onde sabemos”, disse Sickles. “Se você não se qualifica mais [para o Medicaid], precisamos ajudá-lo a escolher o produto de seguro na bolsa que atenda às suas necessidades.”

O programa Easy Enrollment permitirá que os fiscais da Virgínia também verifiquem sua elegibilidade para seguro saúde subsidiado a partir do próximo ano, após a bolsa estadual começar a operar em 1º de novembro.

Uma maior integração ajudará as pessoas a não ficarem numa lacuna entre os programas.

– Sara Cariano, analista política do Virginia Poverty Law Center

À medida que a troca do estado fica online, Sara Cariano, analista sênior de políticas de saúde do Virginia Poverty Law Center, disse que o programa Easy Enrollment poderia ajudar a fornecer uma melhor coordenação do Medicaid e do seguro de saúde privado.

“Mais integração ajudará as pessoas a não ficarem numa lacuna entre os programas”, disse Cariano. “Às vezes veremos onde as pessoas acabam inadvertidamente matriculadas duplamente, o que tem algumas consequências fiscais bastante complicadas e não grandes para elas.”

Em junho, os senadores da Virgínia, Mark Warner e Tim Kaine, defenderam programas de inscrição fáceis em nível federal, enviando uma carta com outros senadores ao secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra, e aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid.

“Os esforços de inscrição fácil visam, em última análise, permitir que os declarantes de impostos não segurados solicitem inscrição automática no Medicaid, CHIP ou cobertura de mercado com prêmio zero, mas essas iniciativas estão enfrentando obstáculos burocráticos desnecessários”, dizia a carta. “Para alcançar o maior número possível de não segurados elegíveis, estes estados procuram limitar a necessidade de as pessoas que já apresentaram as suas declarações fiscais preencherem mais documentos antes de obterem cobertura de cuidados de saúde.”

O programa Matrícula Fácil da Virgínia ainda não está no nível de matrícula automática, mas Cariano disse que esse é o objetivo.